DAB+ en España: el despliegue de radio digital ya es oficial

España acelera hacia la radio digital: aprobado el plan DAB+

El Gobierno ha validado un real decreto que marca el punto de partida definitivo para la implantación de DAB+ en el país. Esta medida representa un cambio decisivo tras años de indecisión, posicionando a España en el camino hacia la modernización de sus transmisiones radiofónicas. El DAB+ es el estándar de radio digital que la mayoría de naciones europeas adoptan desde hace aproximadamente una década, y ahora nuestro país activa sus mecanismos para sumarse a esta transformación tecnológica.

El Real Decreto 958/2026, que se ha hecho público en el Boletín Oficial del Estado, toma como referencia el plan técnico que data de 1999, incorporando las adaptaciones necesarias para viabilizar esta nueva transmisión radiofónica. A diferencia de iniciativas anteriores que quedaron estancadas en fase de pruebas, este marco normativo establece compromisos concretos y calendarios ejecutables que comprometen a las instituciones públicas y operadores privados.

Las obligaciones que marca el nuevo decreto

RTVE asume la responsabilidad principal en esta transición hacia el DAB+. El ente público debe alcanzar una cobertura del 50% de la población en apenas seis meses desde que entre en vigor el decreto. Transcurridos dieciocho meses adicionales, esa cifra debe elevarse al 70% de cobertura poblacional, cubriendo obligatoriamente el 50% de cada capital provincial, la totalidad de autopistas y autovías de importancia.

En el horizonte de treinta meses, RTVE deberá garantizar que la señal digital llega al 80% del territorio nacional, incluyendo no menos del 70% de municipios que superen los 25.000 habitantes y la misma proporción de infraestructuras viarias. Estos compromisos convierten a la corporación pública en el motor del despliegue, estableciendo estándares que las operadoras privadas no necesariamente deben cumplir en los mismos plazos.

El papel diferenciado de emisoras públicas y privadas

Mientras que RTVE soporta los requisitos más exigentes, las cadenas privadas de alcance nacional (SER, COPE, Onda Cero) tienen la obligación de adoptar DAB+ pero sin sujetarse a los mismos porcentajes de cobertura y cronogramas. Para las emisoras de ámbito autonómico y local, la migración a este formato permanece como una decisión voluntaria en esta primera fase de implementación. Posteriormente, cada comunidad autónoma podrá fijar sus propios calendarios para obligar a todas las emisiones territoriales a transmitir exclusivamente por DAB+.

Esta estructura escalonada implica que durante los primeros períodos del despliegue, determinadas estaciones que actualmente emiten en FM no estarán disponibles simultáneamente en el formato digital. Sin embargo, es importante subrayar que este cambio no conlleva un apagón inmediato de las transmisiones FM, que mantienen su propio itinerario de transición.

¿Qué es la tecnología DAB+ y cuáles son sus ventajas?

El sistema DAB+ constituye el equivalente radiofónico de la Televisión Digital Terrestre. Esta tecnología digital ofrece una mejora substancial en la fidelidad sonora, eliminando las interferencias e imperfecciones que caracterizan a las emisiones analógicas en FM. Cuando existe cobertura, la transmisión es cristalina y sin distorsiones, aunque puede experimentar interrupciones si se pierde la señal, comportándose similarmente a la cobertura de telefonía móvil. El sistema funciona de forma autónoma sin necesidad de conexiones WiFi o Bluetooth, requiriendo únicamente un dispositivo receptor compatible.

Las capacidades del DAB+ se extienden más allá de la simple mejora sonora. Permite la reproducción en formato envolvente multicanal, superando las limitaciones del sonido estéreo convencional. La tecnología también integra el Sistema Automático de Alertas de Seguridad, facilitando la distribución de mensajes urgentes en zonas afectadas por inundaciones, incendios u otros siniestros.

Contenido complementario en las transmisiones digitales

Una característica distintiva del DAB+ es la capacidad de transmitir información textual e imágenes asociadas a la señal de audio. Los receptores digitales muestran en pantalla contenidos complementarios como carátulas de álbumes, identificadores de programas, denominaciones de canciones en emisión, y otra información contextual. Esta funcionalidad enriquece la experiencia auditiva tradicional, proporcionando datos útiles y entretenimiento visual simultáneo.

El retraso histórico de España respecto a Europa

La comunidad europea ha mantenido ventaja considerable en la adopción de DAB+. Países como Suiza y Noruega establecieron calendarios firmes hace casi una década, consolidando sus redes digitales mientras España permanecía en fases experimentales. Noruega, específicamente, proyectaba el cese de emisiones FM para 2017, un hito que nuestro país nunca alcanzó con decisión comparable.

RTVE inició sus transmisiones en DAB+ desde 2024, pero la ausencia de una hoja de ruta clara y de incentivos normativos desincentivó a los operadores privados a invertir recursos en la migración tecnológica. La normativa europea, por su parte, ha adoptado medidas de impulso sustanciales. Desde 2020, es mandatorio que todos los sistemas de entretenimiento integrados en vehículos nuevos ofrezcan compatibilidad con DAB+, impulsando así la adopción masiva de receptores compatibles.

¿Necesito adquirir nuevos aparatos receptores?

La respuesta depende de la compatibilidad de cada dispositivo específico. Los equipos modernos, incluyendo sistemas de audio contemporáneos, receptores multimedia y altavoces Bluetooth, frecuentemente incorporan soporte para DAB+, por lo que no siempre resulta obligatorio efectuar reemplazos. Aquellos dispositivos que únicamente soportan DAB (versión anterior) podrían tener capacidad ampliada consultando con los fabricantes respectivos.

Los receptores más antiguos de radio FM, carentes de tecnología digital, serán incapaces de decodificar las señales DAB+ y, por consiguiente, no podrán acceder a estas transmisiones. Es recomendable verificar las especificaciones técnicas de cada dispositivo antes de anticipar cambios de infraestructura receptora.